מאגר כתבי מנחם בגין

במה נאמד כוחה של מפלגה מדינית? וודאי, מספר חברי הרשומים הוא חשוב; איש לא יכחיש, כי חשוב ממנו הוא מספר חבריה הנאמנים. אבל במדינה, בה ניתן לאזרחיה לבחור בין תכנית לבין תכנית, בין מפלגה לבין מפלגה, בין ממשלה קיימת לבין ממשלה חדשה, תמיד מצומצם הוא באופן יחסי, מספר חברי המפלגה. רק מפלגה טוטליטרית, המזוהית עם המדינה, מקיפה אחוז ניכר של נתינים. במדינה דמוקרטית, בה האזרח הוא בן-חורין להשמיע ולשנות את קולו, אין מספר חבריה של מפלגה כלשהי אלא אחוז קטן של בני האומה. וכוחה הציבורי של מפלגה דמוקרטית כזו, הוא בעיקר, במה שקרוי בלעז ה,,אפיל" שלה, כלומר, ביכלתה לרכוש את אמונם ולקבל את קולם של הרבים מחוץ לשורותיה, בין אם הם רשומים במפלגות אחרות ובין אם אינם רשומים בשום אחת מהן. מפלגה המנהלת את עניני האומה, או מפלגה המוכנה ומתכוננת לנהלם, זו אף זו חייבת לבדוק לאן מוביל הקוו מבחינת שני המספרים הקובעים: של חבריה ושל קולותיה. ההיקש ביניהם הוא האמדן האמיתי לכוחה הציבורי לסיכוייה בעתיד.